« Je ne peux pas m’empêcher de penser à ce que, dans quelques semaines, si Dieu le veut, je célèbrerai les cinquante ans de mon ordination sacerdotale, disait mgr Xavier Echevarria le 25 juin dernier dans son homélie à l’occasion de la Messe qu’il a dite à Rome en la fête de saint Josémaria. Aidez-moi à bien me préparer à cet anniversaire : je suis profondément reconnaissant au Seigneur qui m’a permis, pendant ce demi siècle, de le rendre présent tous les jours sur l’autel, et je lui demande pardon pour mes fautes. Aidez-moi donc, je vous en serais profondément reconnaissant.
Le 50èmeanniversaire de son ordination sacerdotale aura lieu en l’Année de l’Eucharistie, promulguée par Jean-Paul II. En parlant de la centralité de ce mystère dans la vie chrétienne, Le Prélat disait aussi dans l’homélie citée : « Il s’agit d’une vérité toujours actuelle qui devrait nous toucher chacun de nous. En cette année vouée à l’Eucharistie, notre intimité personnelle envers Jésus eucharistique, comment a-t-elle grandi ? Comment aimons-nous et fréquentons-nous le sacrement de Pénitence, nécessaire pour recevoir dignement l’Eucharistie lorsqu’on a gravement offensé le Seigneur et pour lui préparer une demeure un peu moins indigne ? Je vous invite à vous poser ces questions de façon personnelle, pour en obtenir une réponse sincère et généreuse. Prenons donc les décisions opportunes pour que notre intimité avec le Christ grandisse pendant les moments consacrés à la prière, lorsque nous assistons à la Sainte Messe et lorsque nous le recevons à la Sainte Communion. »
Mgr Echevarria a demandé son admission à l’Opus Dei en 1948 et fut ordonné prêtre le 7 août 1955.
Aux côtés de saint Josémaria pendant 22 ans, il a étroitement collaboré à son travail. Le 25 juin il rappelait encore : « Saint Josémaria a vécu de l’Eucharistie et pour l’Eucharistie ; il a entouré le Saint Sacrement de tous les égards possibles, comme preuve de son amour et comme signe de sa reconnaissance. » En effet, saint Josémaria était visiblement ému par la présence immédiate de Jésus Hostie qui nous attend dans nos églises. « Lorsque tu t’approches du Tabernacle, pense que Lui !…t’y attend depuis vingt siècles. (Chemin, n° 537) »
En 1975, Alvaro del Portillo succéda à saint Josémaria à la tête de l’Opus Dei, et Xavier Echevarria fut nommé secrétaire général. Après son élection et sa nomination en tant que prélat de l’Opus Dei par Jean-Paul II le 20 juin 1994, le Pape le consacra évêque le 6 janvier 1995, en la basilique Saint-Pierre.