75 ans parmi les pauvres et les malades

Mgr Xavier Echevarria évoque la sollicitude de saint Josémaria envers les nécessiteux et les malades au tout début de l’Opus Dei.

Mgr Xavier Echevarria évoque la sollicitude de saint Josémaria envers les nécessiteux et les malades au tout début de l’Opus Dei.

Cela fera soixante-quinze ans ce mois-ci que saint Josémaria a commencé à s'occuper des pauvres et des malades en compagnie des premiers jeunes qui se sont approchés de son travail sacerdotal. Plusieurs années auparavant déjà, comme aumônier de la Fondation des malades, il s'occupait personnellement de ce travail, grâce auquel il avait solidement posé les fondations de l'Œuvre. Et en octobre 1931, lorsqu'il cessa son service auprès de cette institution de bienfaisance pour s'occuper de la paroisse et de la Fondation Santa Isabel, il regrettait cette fréquentation assidue des pauvres et des malades qu'il avait développée dans les années antérieures. Il le rapporte dans l'une des annotations de ses Cahiers intimes, lorsqu'il parle de son changement d'activité pastorale : " hier j'ai dû cesser définitivement mon travail à la Fondation, mon travail auprès des malades : mais mon Jésus ne veut pas que je le délaisse et il m'a rappelé qu’il est, lui, cloué sur un lit d'hôpital…"

Ce désir de servir toutes les âmes venait de loin : dès qu'il avait été ordonné prêtre, il avait d'un côté organisé une catéchèse et de l'autre s'occupait des familles nécessiteuses de Saragosse ; il se rendait pour cela dans les quartiers reculés de la ville, se faisant accompagner par des étudiants. Un bon nombre d'entre eux se sont par la suite incorporés à l'Opus Dei, mus par le zèle apostolique de ce jeune prêtre.

Dès les premiers temps, lorsqu'il a commencé son travail à la Fondation de Santa Isabel, il a cherché la façon de continuer à s'occuper de cet apostolat, dans lequel, comme il le signale ailleurs, " le Seigneur a voulu que je découvre mon cœur de prêtre " . Il apprit l'existence d'une association de charité, où collaboraient prêtres et laïcs, qui s'occupait des malades de l'Hôpital Général près de l'église Santa Isabel. Il prit contact avec cette institution et, le 8 novembre 1931, concrétisa sa manière d'y collaborer. Les dimanches après-midis, il se rendait à l'hôpital pour assister les malades dans tous leurs besoins. Il connut là certains de ceux qui, les premiers, découvrirent ensuite que leur vocation au sein de l'Église comme fidèles laïcs se trouvait dans l'Œuvre.

Je m'arrête à ces détails car rien de ce qui concerne saint Josémaria n'est dépourvu de signification pour les fidèles de la Prélature. L'esprit de l'Œuvre que chacune et chacun doit accueillir, conserver puis transmettre aux générations suivantes se reflète, en effet, fidèlement dans les moindres circonstances de sa vie.

Sommes-nous des hommes et des femmes remplis de charité ? Comment prions-nous pour les personnes démunies du monde entier ? Offrons-nous des mortifications, preuve d'un détachement concret, chacun selon ses possibilités effectives, pour aider ces frères ?

Voir lettre du Prélat aux fidèles de l’Opus Dei en novembre 2006 dans www.fr.opusdei.org