Le 80ème anniversaire du Prélat de l’Opus Dei
"—¡Xavi!" et il ajouta, d’une voix très faible, lorsque don Xavier arrivait dans la pièce: “Je ne me sens pas bien” . Ce furent les derniers mots de saint Josémaria sur terre, à midi, le 26 juin 1975, à Rome. Il s’adressait à don Xavier Echevarria qui arrivait derrière lui, dans son bureau de travail, après être revenus d’une réunion à Castelgandolfo.
Mgr Echevarria qui fête ses 80 ans le 14 juin prochain, a rencontré saint Josémaria pour la première fois, à seize ans, le 2 novembre 1948. À la veille de son anniversaire, il pense au fondateur de l’Opus Dei pour écrire :
« Depuis des mois remontent à ma mémoire des souvenirs de saint Josémaria à l'approche de ses 70 ans. Notre Père demanda alors la grâce d’être une âme de prière, même s’il était tellement plongé en Dieu que son dialogue avec le Seigneur était pratiquement ininterrompu. Il l’affirmait expressément le 8 janvier 1972, alors qu’il célébrait la sainte messe pour un petit groupe de ses filles : Voici ma résolution, à la veille de mes sept ans : être une âme de prière, d’une prière qui ne s’interrompe pas ; tenir les bras levés, comme au moment de réciter les prières de la messe. C’est la résolution que je veux que vous preniez vous aussi : c’est ainsi que vous serez de bonne humeur, que vous serez contentes, que vous serez efficaces. (Saint Josémaria, notes prises lors d’une homélie, 8 janvier 1972).
Il pouvait demander la même chose au Seigneur avec d’autres paroles. Je me rappelle ainsi le vœu qu’il formula en levant son verre au début d'une année nouvelle, peu avant son anniversaire, entouré de ses fils du Conseil général. Il nous dit : La joie pour tous et, pour moi, la componction (Saint Josémaria, Paroles au début du jour de l’an, 1er janvier 1974).
C’est pourquoi je vous demande qu'en cet anniversaire, et tous les jours, en fait, vous n’oubliiez pas votre Père ; qu’il soit un homme de contrition, de repentir ; qu'il sache être plus sensible à ce que le Seigneur lui demande au long de chaque journée. Et puisque la componction et la joie sont des fruits de l’Esprit Saint, intercédez pour que je devienne une âme de prière, docile aux inspirations du Paraclet, et que je les mette en œuvre. Je désire la même chose pour vous, pour chacune et pour chacun : que nous soyons des gens qui prient, des hommes et des femmes qui aiment la mortification et la pénitence, des serviteurs des autres, des gens qui aient constamment en tête l’apostolat. Aussi bien dans les circonstances ordinaires que dans les extraordinaires, si elles doivent se présenter ».
Et, en pensant à mgr Alvaro del Portillo, son prédécesseur, il ajoute:
« Je me souviens aussi de la façon dont le très cher don Alvaro s’est préparé pour son 80ème anniversaire. Je conserve gravés dans mon cœur les accents de gratitude, de contrition et de demande d’aide de l’homélie qu'il prononça lors de la messe de cet anniversaire. C’étaient des mots qui se trouvaient sur ses lèvres chaque fois qu’une date particulière était célébrée : Merci, pardon, aide-moi davantage. Je tâche de les répéter fréquemment, et je vous suggère d’en faire autant, si vous le voulez : elles vous apporteront la sérénité et une grande paix ».
Il évoque le saint-père en s’unissant à lui: Lors de la célébration de son 85ème anniversaire, il y a deux mois, Benoît XVI prononça des mots que je veux faire miens. Il déclarait : Je me trouve dans la dernière partie du parcours de ma vie et je ne sais pas ce qui m’attend. Je sais toutefois que la lumière de Dieu est là, qu’Il est ressuscité, que sa lumière est plus forte que toute obscurité ; que la bonté de Dieu est plus forte que tous les maux de ce monde. Et cela m’aide à avancer avec assurance. Cela nous aide à aller de l’avant, et en cette heure, je remercie de tout cœur ceux qui m’ont constamment fait percevoir le “oui” de Dieu à travers leur foi « (Benoît XVI, Homélie de la Messe à l’occasion de son 85ème anniversaire, 16 avril 2012).