En ce soixantième anniversaire de la fondation du Collège Romain Sainte Marie, siège international d’études de l’Opus Dei, voici l’article publié dans le dernier numéro de Studia et Documenta. Saint Josémaria qui tenait beaucoup à sa création, le mit en route personnellement. Cette étude évoque son évolution jusqu’à aujourd’hui.
Le 12 décembre 1953, il y a déjà soixante ans, Josémaria Escriva de Balaguer créait à Rome le Collège Romain, centre international d’études, afin de pourvoir à la formation spirituelle, théologique et apostolique des femmes issues du monde entier.
À Rome Mgr Escriva commença à parler de son projet aux femmes de l'Œuvre tout au début de l’année 1951. « Nous avons commencé à faire les démarches pour mettre en route un Collège Romain pour la Section Féminine », trouve-t-on sur le journal de Villa Sacchetti. Le grand intérêt de saint Josémaria pour cet instrument de formation y est aussi consigné.
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Le décret d’érection du Collège Romain Sainte-Marie est daté du 12 décembre 1953. Le journal de Villa Sacchetti n’en parle pas ce jour-là, mais le lendemain : « Le Collège Romain Féminin va commencer tout de suite », puis, « nous prions sans cesse essentiellement pour le C.[ollège] Romain Féminin qui démarrera au début de l’année ».
Le 4 janvier 1954, Rafaela (Faly) Cuenca et Helena Serrano sont arrivées d’Espagne, suivies le 16 par Mª Josefa (Mirufa) Zuloaga et Mª Josefa (Mariquilla) Linares.
«Elles font partie de la première année du Collège Romain qui démarrera le mois prochain comme nous l’a dit le Père».
Margarita Murillo, Gabriella Filippone, Eileen Maher, Helena Serrano Ibáñez, Rafaela Cuenca Salazar, María Josefa Zuloaga y María Josefa Linares Albarracín firent partie de la première promotion.
Le siège était alors Via di Villa Sacchetti, dans l’un des édifices du siège central de l’Opus Dei, qui était encore en chantier. Pendant six ans le Collège Romain occupa une zone de cet immeuble. Il emménagea par la suite à Villa delle Rose, un bâtiment à Castelgandolfo.
Siège actuel
Presque trente ans plus tard, le Collège Romain s’installa à Rome, dans son emplacement actuel. Romana, bulletin officiel de la Prélature de la Sainte-Croix et Opus Dei en parle ainsi en 1992 : « Depuis le mois d’octobre, le Collège Romain Sainte Marie, centre international de formation pour les femmes de la Prélature a un nouveau siège à Rome, dans le quartier du siège central de la Prélature, à Villa Balestra ».
Cinquante cinq promotions de jeunes femmes y ont fait leurs études jusqu’à présent, soit un total de 1362, issues de soixante deux pays des cinq continents. Villa Balestra a en ce moment neuf professeurs et cent dix-sept étudiantes, de trente deux pays des cinq continents. Elles ont fait précédemment chez elles des études diverses : Architecture, Biologie, Droit, Lettres, Histoire, Ingénieurerie, Mathématiques, Physique, Médecine ou Pédagogie.
Lors de leur séjour à Rome, ces étudiantes ont l’occasion d’approfondir ce que saint Josémaria appelait « le sens de l’Église »