Décès de don Alvaro, 23 mars 1994

Don Alvaro est décédé le 23 mars 1994. Le pape Jean-Paul II, après avoir envoyé au siège central de l’Opus Dei, un télégramme de condoléances, a tenu à se recueillir devant la dépouille mortelle du premier successeur de saint Josémaria.

Jean-Paul II, recueilli devant la dépouille mortelle d’Alvaro del Portillo

Don Alvaro est décédé le 23 mars 1994. Le pape Jean-Paul II, après avoir envoyé un télégramme de condoléances, a tenu à se recueillir devant la dépouille mortelle du premier successeur de saint Josémaria.

«Don Xavier Echevarria téléphona à mgr Stanislaw Dziwisz, secrétaire personnel de Jean-Paul II pour qu’il lui puisse lui communiquer le décès de don Alvaro avant de dire sa messe.

Mgr. Dziwisz lui assura qu’il le ferait tout de suite savoir au pape qui prierait pour lui à la messe. Don Xavier apprit que non seulement il avait dit sa messe pour don Alvaro, mais qu’il avait invité ceux qui concélébraient avec lui à s’unir à son intention

Dans la matinée, on reçut au siège de l’Opus Dei à Rome, un télégramme très affectueux avec la consolation et la bénédiction du Saint-Père.

En fin de matinée, mgr Dino Monduzzi, préfet de la Maison Pontificale, informa don Xavier Echevarria que le pape se rendrait chez eux vers dix-huit heures pour se recueillir devant la dépouille de l’évêque prélat de l’Opus Dei. Il était là à l’heure prévue, accompagné du cardinal Angelo Sodano, secrétaire d’État, de mgr Monduzzi et de mgr Dziwisz.

Arrivé à la nef centrale de l’église prélatice, il pria, à genoux, durant à peu près dix minutes, dans un silence impressionnant. Lorsqu’il se mit debout, on lui suggéra de dire une absoute. Il choisit plutôt de dire le Salve Regina et trois Gloire au Père, avec les prières Requiem æternam dona ei, Domine et Requiescat in pace. Il aspergea le corps de don Alvaro d’eau bénite. Puis, il s’agenouilla sur le prie-Dieu. Avant de quitter l’église, il bénit tous ceux qui étaient présents.

Arrivé à la nef centrale de l’église prélatice, il pria, à genoux, durant à peu près dix minutes, dans un silence impressionnant.

Lorsque don Xavier, au nom de la Prélature, le remercia d’être venu, Jean-Paul II lui répondit :

"—Si doveva, si doveva..." (il le fallait, il le fallait)

Le lendemain, mgr Echevarria qui, en tant que Vicaire Général de l’Opus Dei, célébra les obsèques à Sainte-Marie-de-la-Paix, dit au début de la cérémonie : « Je peux vous confier que l’offrande de sa vie pour le pape et pour l’Église était constante. J’ai eu l’occasion hier d’en parler au Saint-Père Jean-Paul II, lorsqu’il est venu se recueillir devant la dépouille mortelle du Père. Je lui ai dit, en toute vérité, que la dernière Messe de sa vie, dite en l’église du Cénacle de Jérusalem, il l’offrit, comme toujours, pour la personne et les intentions du Souverain Pontife ».

(Salvador Bernal, Souvenirs d’Alvaro del Portillo, p. 260-261)

Télégramme au Vicaire Général de la Prélature, 23 mars 1994. Edition espagnole de l’Osservatore Romano du 25 mars 1994 M

« J’ai reçu la triste nouvelle du décès subit de mgr Alvaro del Portillo, prélat de l’Opus Dei, et je vous adresse, à vous et à tous les membres de la prélature mes condoléances les plus touchées, tout en pensant avec beaucoup de reconnaissance au Seigneur, à la vie sacerdotale et épiscopale pleine de zèle de notre défunt, et à l’exemple de force d’âme et de confiance en la Providence divine dont il a toujours fait preuve, ainsi qu’à sa fidélité au Siège de Pierre et au généreux service ecclésial rendu en tant qu’intime collaborateur et comme successeur fidèle du bienheureux Josémaria Escriva. J’élève au Seigneur d’ardentes prières en suffrage à Dieu pour qu’Il accueille son serviteur bon et fidèle dans la joie éternelle. Et j’adresse une bénédiction apostolique spéciale à tous ceux qui ont bénéficié de son dévouement pastoral et de ses brillantes qualités d’esprit de cœur. Ioannes Paulus PP. II».

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